北爱尔兰安特里姆郡的一处人家中，
(资料图)
生活着一对活泼可爱的双胞胎女孩——Annie和Issie。
如同世界上所有的姐妹一样，
前一分钟，她们还开心地抱在一起玩耍拍手，后一分钟就因为一点小事哭闹起来。
但无论发生什么，她们仍会回到彼此身边，就像有一块无形的磁铁将两人紧紧地吸引在一起。
事实也正是如此，Annie和Issie之间的联系远比他人紧密得多，
出生时，两个孩子的胸部和骨盆连在一起，她们是少数几个通过手术被成功分离的连体婴儿之一。
2016年，女孩们的爸爸妈妈Dan和Hannah喜结连理，
两人是青梅竹马，早已认识多年，
婚后第一件事，就是想赶快拥有爱情的结晶。
但尝试许久之后，依然毫无动静，
他们来到当地一家生育中心咨询，专家却表示，他们现在的身体状况不允许接受药物治疗，
如果想要怀孕，Hannah必须先大幅减重。
求子心切的她没有过多犹豫就躺到了手术台上，
通过胃绕道手术，她的胃被切成了一大一小两个部分，只有小胃可以消化食物，这样便能减轻食欲，从而达到控制体重的目的。
手术效果立竿见影，仅仅一年的时间，Hannah的体重便从127公斤降至70公斤，整个人焕然一新。
（Dan和Hannah）
由于药物短缺、供不应求，两人还得再等上半年才能获得生育的药物。
不过恢复健康的Hannah很快便自然而然地怀上了宝宝，
12周产检时，医生告诉他们，Hannah肚子里的是一对双胞胎。
这对于夫妻俩来讲是天大的喜讯，多年的期待终于有了回音。
可还没来得及高兴，一盆冷水就浇了下来，
医生接着又说，孩子有可能是MCMA（单绒毛膜单羊膜囊）双胞胎。
这一类型的双胞胎非常罕见，只占同卵双胞胎的1%-2%左右，
两个胎儿共用同一个胎盘和绒毛膜，且在同一个羊膜囊内。
不仅罕见，也很高危，MCMA双胞胎流产、畸形和死胎的风险也比其他胎儿高上许多。
Hannah和丈夫被这一连串恐怖的专有名词吓坏了，
他们立即找到一位专家顾问进行检查，但结果又一次证实，这两个孩子不仅是MCMA双胞胎，而且是更为危急且罕见的连体婴儿。
直到现在，Hannah都不愿回忆起医生宣布检查结果的那一瞬间，
她的大脑宕机，眼前一片空白，甚至无法确定自己是否真的处理了这些信息。
她只记得自己对家人说，MCMA双胞胎是双胞胎中风险最高，也最罕见的那种，唯一比它严重的是连体婴儿，
好巧不巧，自己的女儿们两项全中。
唯一庆幸的是，两个孩子虽然从胸部到骨盆相连，但她们的心脏是分开的，每人都有着一颗健康和独立的心脏，这是分离手术的关键。
而且，孩子们也没有出现其他任何遗传异常的迹象，
尽管两人共用一个肝脏，但这一器官具有独特的再生能力，因此可以被一分为二。
医生告诉夫妻二人，他们有选择终止妊娠的权力，
但如果坚持把孩子生下来，一家人也将得到充分的支持。
尽管知道前方困难重重，但Hannah和丈夫仍然选择留下孩子，
对于他们来讲，放弃从来不是一个被考虑的选项。
在医生的建议下，孕期26周的Hannah搬到了伦敦，
这样万一出现紧急情况，可以及时得到专业的帮助和治疗。
他们原本有些担心生活成本的问题，
但在当地一位活动家的帮助下，夫妇俩得到了资助，在距离大奥蒙德街儿童医院（GOSH）5分钟脚程的地方租下一间公寓。两个孩子出生后，便成了这家医院的常客。
Hannah在伦敦待产了两个月左右，
期间每次产检，她和丈夫都会迫切地望着那两颗砰砰跳动的心脏，生怕出现什么问题。
好在，一切都平稳度过。
时间转眼来到2022年3月8日，两个孩子在这一天通过剖腹产降临人世。
医院对待这台手术的态度非常谨慎，
他们以颜色区分两个婴儿，Annie是粉红色，Issie是黄色，
每个孩子都有着自己的专属设备和护士，医护人员还反复进行了演练。
夫妻俩还被安排参观了儿童医院的重症监护新生儿病房（NICU），
看到那些瘦弱不堪的小婴儿，还有重重复杂的设备，两人都忍不住哭了出来。
进入手术室时，Hannah不由自主地感到害怕，
房间里的气氛非常紧张，没有人能保证婴儿出生时还有呼吸。
好在没过多久，一阵清脆的啼哭就传了出来，所有人都松下一口气，
孩子们被送到旁边的侧室，接受评估和稳定治疗，
两个女孩都很有活力，Annie甚至不停地挥舞手臂，想要把身上的管子全都拔出来。
妈妈Hannah因为失血过多，需要留在病床上休息，只能在一天之后与孩子们汇合，
爸爸Dan则带着两个女儿紧急转移至儿童医院，接受进一步的评估和治疗。
出乎所有人的意料，孩子们的情况非常好，
她们仅仅在新生儿重症监护室住了四天，又在普通病房住了三周后，一家四口就被允许出院，回到伦敦的公寓中。
原本，分离手术被安排在女孩们出生一个月后进行，
但因为两个孩子感染了新冠，手术被推迟到7月，
之后由于种种原因又再次延期。
这一度成了夫妻俩的心病，就像生活在迷雾中一样找不到方向。
但他们始终没有放弃让两个女孩接受分离手术，她们都有着独立的心脏，可以分开生活，
对做家长的来说，这是唯一的选择。
最终，分离手术被重新安排在9月19日进行，
后来，这一天被宣布为女王的送葬日，带来了更多的不确定性。
全国休假再加上交通停摆，给医务人员的通行带来了很大的困难，
但团队中的每一个人都兢兢业业，克服重重阻碍回到医院之中，为这两个小女孩完成手术。
手术时长18个小时，如同一场漫长的马拉松，
30多位来自骨科、血液科、泌尿科、外科、麻醉科、整形科和重症监护科等科室的专家参与其中，为两个宝宝提供支持。
焦急的父母在走廊上不停踱步，等待着最新的消息，
转天凌晨，手术终于完成，两个女孩被成功分开，
但没过多久，Annie就开始出血，又一次被送回手术室中。
在接下来的两个半月里，这对双胞胎又经历了20次大大小小的手术，
被分开时，每个孩子的身上都有着一个silo袋，用来存放腹中的器官，
（silo袋示意图）
因此她们必须经常往返于手术室间，才能逐渐将腹部闭合，并治疗其他并发症。
“有时候，我带着其中一个孩子跑去麻醉，等这个孩子快醒来时，又得带着另一个孩子去找麻醉师。我们已经为分离手术后的种种困难做好了准备，但情况比我们想象中还要糟糕的多。”
万幸，两个小女孩非常坚强，康复的速度也很快，
2022年圣诞节前，医院批准这一家人出院，回到他们在北爱尔兰真正的家中。
如今，两个女孩已经14个月大，平稳度过了一岁生日，也变得更加可爱和调皮。
虽然分离手术让每个人只剩下一条腿，但俩人都非常擅长在家里的地板上走来走去，而且性格之间的差别也愈加明显。
Issie喋喋不休，是个如假包换的话匣子，
而Annie则更喜欢闷声干大事，总是默默地躲藏在电视活着沙发后面。
接下来，两个孩子都将获得一个专属的支架，以起到假肢作用，帮助她们稳定迅速长大的身体。
而在未来几年，孩子们仍将继续接受手术，进行一些微小的调整，
由于两个女孩的情况太过复杂，且还要频繁往返伦敦就医，Hannah已无法工作，必须全职照顾两个孩子。
幸好，在筹款的帮助下，他们已经有了足够的资金来支付旅行中的费用。
Hannah和丈夫从未后悔过自己的选择，
他们享受与“两个小淘气”在一起的每一天，并时刻为两个孩子的坚强与勇敢所折服：
“她们绝对是个奇迹，非常了不起。”
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